La Fundación Damián y la ILEP

Nuestra iniciativa

A principios de los años 60, Pierre Van den Wijngaert, Secretario General de la Fundación Damián, estimó que había llegado la hora de establecer asociaciones como la Fundación Damián en toda Europa. Contactó a los Padres de Picpus en España y recorrió el continente para encontrar a personas dispuestas a crear asociaciones que prosiguieran la obra del Padre Damián.

Una red asociativa

Rápidamente se dio cuenta de que ya existían varias iniciativas en Europa, pero que estas asociaciones a menudo se desconocían entre sí. Pierre Van den Wijngaert decidió entonces crear una red de asociaciones que compartieran un objetivo común: erradicar la lepra y sus consecuencias. El futuro organismo serviría para coordinar las ayudas e intercambiar las experiencias de cooperación vividas en el campo por las distintas asociaciones. Tendría por misión respaldar las actividades médicas, científicas, sociales y humanitarias llevadas a cabo en el mundo entero para favorecer la reinserción de las personas afectadas por la lepra, así como para prevenir y erradicar la enfermedad. Dos años más tarde sería fundada la Federación Europea de Asociaciones contra la Lepra (ELEP) que constituyó el primer paso hacia una federación internacional.

En 1966

Finalmente se fundó la Federación Internacional de Asociaciones contra la Lepra (ILEP), en 1966. Ésta agrupa a 15 organizaciones no gubernamentales de 13 países. A lo largo del tiempo, la Federación ha desarrollado un conjunto de herramientas que permiten garantizar una buena coordinación. Hoy día, dicha coordinación va más allá de las meras cuestiones operativas y financieras puesto que abarca también los aspectos médicos y sociales, la producción y distribución de material didáctico, la representación y la recaudación de fondos.