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Para conocer mejor la tuberculosisLa causaLa tuberculosis es provocada por una bacteria llamada bacilo de Koch, del nombre del científico que descubrió la bacteria. La trasmisiónLa mayoría de las personas resultan infectadas al inhalar gotitas que contienen la bacteria de la tuberculosis. Dichas gotitas son expulsadas por los enfermos que han desarrollado une tuberculosis pulmonar infecciosa y que no están recibiendo un tratamiento. Infección y enfermedadLa infección no acarrea necesariamente la enfermedad. En muchas personas, la inmunidad personal logra mantener la infección bajo control durante toda la vida. En un 10% de los casos, la infección se transforma en una enfermedad activa. Las personas infectadas par el VIH tienen una probabilidad del 50% de desarrollar una tuberculosis activa en algún momento de su vida. Cuando una persona que padece la enfermedad activa no recibe tratamiento, tiene una probabilidad del 50% de fallecer en dos años o menos. Las consecuencias
La tuberculosis puede afectar a cualquier órgano del cuerpo. La mayoría de los enfermos desarrollan una tuberculosis pulmonar.
DetecciónEl diagnóstico sólo puede confirmarse definitivamente cuando se ha detectado la bacteria. Les personas infecciosas expulsan bacterias en sus esputos. Un análisis microscópico de los esputos confirmará la presencia de la enfermedad. Un análisis radiográfico del tórax puede señalar imágenes sospechosas, pero ninguna imagen, por buena que sea, permitirá un diagnóstico seguro. Tratamiento
Una vez establecido el diagnóstico, se ha de administrar el tratamiento. La OMS promueve la estrategia DOTS ("Directly Observed Treatment, short course") que consiste en un tratamiento ambulatorio bajo supervisión directa. El enfermo sigue este esquema de tratamiento de demostrada eficacia, en presencia de una persona formada a tal fin. Puede tratarse de un agente de salud, de un miembro responsable de una comunidad o eventualmente de un familiar.
El tratamiento consiste en una fase intensiva que dura entre dos y tres meses, con cinco medicamentos, y en seguida después una fase de continuación cuya duración oscila entre cuatro y seis meses.
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