Las consecuencias de la lepra

Insensibilidades y parálisis

Lo que denota la importancia de la lepra como problema de salud pública son las discapacidades y las deformaciones debidas a las lesiones de los nervios periféricos. Estas lesiones neurológicas pueden causar pérdidas de sensibilidad a nivel de las extremidades, así como parálisis. Las pérdidas de sensibilidad pueden acarrear heridas y traumatismos que no se curan o se curan mal, y que hasta pueden originar infecciones reiteradas que a su vez alcanzan a provocar osteítis con destrucción ósea progresiva.

3 millones de personas

Las parálisis que más frecuentemente se observan afectan el nervio cubital (parálisis del 4º y del 5º dedo de la mano), el nervio mediano (parálisis de la oposición del pulgar), el nervio ciático poplíteo externo (pie caído) y el nervio facial (lagoftalmia). La lepra es una de las principales causas de ceguera en el mundo. Estas lesiones nerviosas y sus complicaciones pueden darse en cualquier tipo de lepra, pero sobre todo son frecuentes en su forma multibacilar. Fenómenos agudos de afectaciones neurológicas (neuritis) pueden surgir en el curso de la enfermedad. Se estima que en la actualidad hay unos 3 millones de antiguos enfermos de lepra en el mundo con discapacidades o deformidades. Estas deformidades pueden llevar a la marginación del enfermo.