La lepra en la actualidad

¿400.000?

Según las estadísticas oficiales publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de enfermos inscritos para tratamiento a principios del año 2005 era de 286.063. En el curso del año 2004 se había detectado un total de 407.791 enfermos. Estas cifras obviamente recogen sólo a los enfermos conocidos y detectados. La situación real puede variar más o menos según el país o la región de que se trate.

Disminución drástica

de enfermos registrados en el mundo ha disminuido considerablemente en los 20 últimos años, ya que en 1985 éste era todavía de 5.351.408. Hoy día, la OMS considera que la lepra ya no es un problema de salud pública salvo en 9 países (la definición de lo que se considera un problema de salud pública es: prevalencia de enfermos inscritos para tratamiento de menos de un caso por 10.000 habitantes), 6 en África, 2 en el sureste asiático y 1 en América Latina. Esta disminución se debe esencialmente a la reducción radical de la duración del tratamiento, a un cambio en la definición (ya sólo se toman en cuenta hoy día los enfermos que siguen necesitando una quimioterapia) y a una puesta al día de los registros.

14 millones de curaciones

En cuanto al número de nuevos casos detectados, ha permanecido notablemente más estable. Durante unos 20 años se situó entre 500.000 y 600.000 casos nuevos detectados cada año. Se llegó a un pico de más de 800.000 casos nuevos detectados en el año 1998, esencialmente tras unas campañas masivas de detección lanzadas en varios países. Desde 1985, más de 14 millones de enfermos se han curado en el mundo, gracias a la poliquimioterapia. La incidencia real de la lepra parece estar en lenta regresión en algunos países. En otros, no se observa ningún declive neto. Desafortunadamente seguirán apareciendo nuevos enfermos en número significativo durante muchos años todavía.