Nuestro enfoque de la leishmaniasis

La leishmaniasis se puede curar. Sin embargo la detección sigue planteando graves problemas en la medida en que esta enfermedad hace estragos en regiones remotas y de difícil acceso. Las personas infectadas casi nunca se presentan espontáneamente en los hospitales o en puestos de socorro. Por lo demás, cuando el enfermo tiene la posibilidad de acudir a tratamiento, a menudo sucede que la enfermedad ya se ha desarrollado demasiado.

La Fundación Damián actúa en varios niveles para el tratamiento de la enfermedad:

1. Detección

Una detección precoz permite evitar las complicaciones. Por eso la Fundación Damián capacita a voluntarios en los pueblos y los familiariza con la atención sanitaria para que puedan reconocer las señales de la leishmaniasis. Les toman entonces frotis a las personas que podrían ser portadoras de la enfermedad, y los mandan al laboratorio más cercano. Si resulta que una persona está realmente infectada, puede empezar un tratamiento inmediatamente.

2. Tratamiento

Se administra a los pacientes una inyección de Glucantime por día durante 20 días. El Glucantime es un derivado del antimonio, metal pesado finalmente tóxico. Está contraindicado en casos de insuficiencia cardiaca o hepática. Además este medicamento es muy caro: ¡se necesitan 135 euros para curar un sólo enfermo!

3. En busca de mejores soluciones

La Fundación Damián intenta incansablemente mejorar las técnicas de detección y tratamiento de la leishmaniasis. En la actualidad se está ensayando la miltefosina, fármaco utilizado en el tratamiento contra el cáncer. La ventaja de este medicamento es que se puede administrar por vía oral. Sus resultados en el tratamiento de la leishmaniasis visceral son muy prometedores. Sin embargo no se ha demostrado con certeza la eficacia de este medicamento en el tratamiento de la leishmaniasis cutánea. Asimismo se van a empezar los ensayos de una vacuna curativa que ha arrojado buenos resultados en algunos países de América Latina, que se administra fácilmente (tres inyecciones), que tiene pocos efectos secundarios y un precio mucho más atractivo.